Historie Spojeného království

Anglie, Wales a Skotsko se sjednotili v roce 1707 spojením Anglického a Skotského parlamentu (Spojené království Velké Británie). Více než sto let zahrnovalo také celé Irsko, které se připojilo teprve až v roce 1800 – vzniká Spojené království Velké Británie a Irska. V roce 1922 získalo Irsko nezávislost – součástí spojeného království zůstalo Severní Irsko.

Po smrti Anny Stuartovny v roce 1714 nastoupil na trůn její příbuzný Jiří I., který vládu přenechával členům parlamentu. V roce 1727 jej vystřídal Jiří II, za jehož vlády (respektive za vlády jeho ministerského předsedy) se Velká Británie rozšířila o několik kolonií. V roce 1776, kdy vzniklo USA, přišla Velká Británie o třináct amerických kolonií.

V letech 1803 až 1815 probíhaly Napoleonské války. Císař Napoleon I. plánoval invazi na Britské ostrovy, to se mu však nepodařilo. V roce 1815 byl se svými vojsky poražen v dnes již legendární bitvě Waterloo. V 19. století probíhaly ve Velké Británii sociální reformy. V roce 1837 začíná vláda královny Viktorie (tzv. viktoriánská epocha, která trvá do roku 1901). Toto období je pro zemi velmi významné. Viktorie během své vlády získala pro Velkou Británii například Austrálii, Egypt nebo Kypr. Stala se také indickou císařovnou. Některé kolonie byly v roce 1931 s domovskou zemí zrovnoprávněny (Commonwealth – Britské společenství národů). V letech 1854–1856 se Velká Británie společně s Francií zapojila do Krymské války, podpořila tak Turecko v boji proti Rusku.

Po smrti královny Viktorie nastupuje na trůn její syn Eduard VII., který vládne do roku 1910, kdy umírá. Po jeho smrti se trůnu ujímá Jiří V. Po jeho smrti roce 1936 přebírá žezlo syn Jiří VI., poslední císař Indie a zároveň poslední král Irska. Jiří VI. byl otcem současné britské královny Alžběty II., která se chopila vlády po jeho smrti, v roce 1952. Patří tak k nejdéle vládnoucím panovníkům Velké Británie. Královna Alžběta II. je hlavou Commonwealthu a nejvyšší představitelkou Anglikánské církve. V roce 1947 se vdala za Philipa, vévodu z Edinburghu. Královský pár má čtyři potomky – Charlese, Annu, Andrewa a Eduarda