Antarktida

Název Antarktida pochází z řečtiny a v přesném významu znamená – naproti severu. Po Asii, Africe, Severní Americe a Jižní Americe následuje právě tento kontinent – Antarktida. Je to pátý největší kontinent.

Historie a první objevy

Jako první překročili Jižní polární kruh Maorové.
V roce 1773 se do Antarktidy vydal anglický mořeplavec James Cook.
Ještě na počátku 20. století bylo vnitrozemí tohoto kontinentu dosud neprozkoumané. Teprve v roce 1911 dosáhl pólu Nor Roald Amundsen.

Geografie Antarktidy

Antarktida nepatří žádnému státu. Její rozloha dosahuje celkem 13 829 430 km2. Mt. Vinson je nejvyšší horou, která dosahuje 4 892 m n. m. a nachází se v tzv. Ellsworhově pohoří. Objem ledu činí 25,4 milionů km3. Pouze několik horských vrcholů a jiné skalnaté oblasti jsou bez ledu. Během jižního léta taje velké množství ledu a tím pádem se z ledového příkopu odlamují velké kusy ledových ker. Ledové kusy jsou opravdu obrovské, mohou dosahovat výšky mezi 50 – 60 m a jejich délka se táhne do mnoha kilometrů.
Napříč Antarktidou se rozpíná Transantarktické pohoří, které dělí tento kontinent na západní a východní část. Východní Antarktida zahrnuje Coasts Land, Dronning Maud Land, Enderby Land, Mac Robertson Land, Wilkes Land a Victoria Land. V této části se vyskytuje i několik sopek. Tou nejaktivnější lze považovat Mount Erebus.

Podnebí

Antarktida je nejchladnější kontinent na Zemi. Nejnižší teplota byla naměřena v roce 1983 a dosahovala –89,2 °C. Naopak nejvyšší teplota se pohybovala okolo +14,6 °C. Zimní teploty se pohybují okolo –40 °C do –70°C, letní teploty se pohybují mezi –10 °C a –40°C.
Antarktida je nejen nechladnějším místem na Zemi, ale navíc i největrnějším kontinentem světa. V pobřežních oblastech velmi často proudí tak silný vítr, který mnohdy dosahuje síly uragánu.

Kdo žije na tomto kontinentě? Aneb fauna a flóra.

Nejen podnebí, ale i krajina jsou v Antarktidě natolik drsné, že se tu nikdy neusadili žádní lidé. Byly zde objeveny pouze tři druhy rostlin a několik desítek mechů, lišejníků, četné množství řas, hub a bakterií. Globální oteplování Země má za následek prudký nárůst počtu pobřežních rostlin.
V mořích, jenž obklopují tento kontinent žije spousta drobných korýšů, kytovci, tuleni, rypouši, ryby, plankton, hlavonožci apod. Najdeme tu i ptáky, jako jsou např. albatrosi. Asi tím nejznámějším živočichem je tučňák.

Turisté

Zájem o Antarktidu značně stoupá. Nejen mezi badateli a vědci, ale také mezi turisty. V roce 2007 navštívilo tento kontinent okolo 40 000 návštěvníků. V létě dosahuje počet turistů zhruba okolo 10 000 ročně.

Výzkumy

Jak už jsem zmínila, v Antarktidě nežijí žádní lidé. Jedinými „obyvateli“ jsou pouze vědci, kteří zde pracují na četných výzkumných projektech. Systematický výzkum Antarktidy začal až ve 20.století. V současné době zde udržuje 17 států 48 výzkumných stanic, přičemž v letních měsících se jejich počet ještě výrazně zvyšuje.