Kanada

Název Canada pochází z řeči prvních národů. Do češtiny by šel přeložit jako „vesnice“ a nebo „osídlení“.
Kanada byla v minulosti osídlena Indiány a Eskymáky. Nyní je to federace deseti provincií a celkem tří spolkových teritorií. Provincie – Alberta, Britská Kolumbie, Manitoba, Nový Brunšvik, Newfoundland, Labrador, Nové Skotsko, Ontario, Ostrov prince Edwarda, Québec a poslední Saskatchewan. Teritoria – Severozápadní teritoria, Nunavut a Yukon.
Jedná se o dvoujazyčnou zemi neboť mezi oficiální jazyky se kromě angličtiny řadí také francouzština.

Geografie

Kanada je druhá největší země světa (hned po Rusku). Její rozloha činí cca 9 976 140 km2. Nachází se v severní části Severní Ameriky. Hlavní město je Ottawa (1 190 000 oby­vatel). Tato země je omývána Severním ledovým oceánem, Atlantikem a Tichým oceánem. Na jihu a severozápadu sousedí s USA. Postupně od východu se jedná o tyto státy: Maine, New Hampshire, Vermont, New York, Pensylvánie, Ohio, Michigan, Wisconsin, Minnesota, Severní Dakota, Montana, Idaho a Washington. Na západě tvoří dlouhé hranice s Aljaškou.
Kanada je známa svým Kanadským štítem, který obklopuje Hadsonův záliv. Největší hora je Mount Logan, 5 959 m n.m.
V Kanadě je nespočetná řada jezer a řek. Dokonce se řadí mezi zemi s největším počtem jezer na světě (největší zásobárna sladké vody). Nejdelší řeka je Mackenzie (1738 km).

Obyvatelé

V Kanadě žije okolo 32 805 100 obyvatel (2006). Většina obyvatel se nachází v jižní a východní části země. Především okolo amerických hranic (cca 160 km dlouhé pásmo). Počet obyvatel se neustále zvyšuje imigrací. Z etnického hlediska je tato země velice různorodá. Existuje zde okolo 34 etnických skupin, např. Kanaďané, Angličané, Francouzi, Skotové, Irové, Němci, Italové, Rusové, Ukrajinci, Číňané apod.
Přibližně 80% obyvatel se hlásí ke křesťanství (římskokatolická církev). Dále následuje protestanské náboženství, anglická církev, islám.

Kanadská kultura a národní symboly Kanady

Jedná se o velice nesourodou směs různých tradic a kultur. Samozřejmě tu stále přetrvávají tradice původních obyvatel – Indiánů a Eskymáků a dále přibývají tradice přistěhovalců. V současné době má silný vliv americká kultura.
Kanadské národní symboly nejsou ovlivněny americkou kulturou a přistěhovalci, nýbrž přírodními podmínkami, historií a tradicemi Prvních národů. Nejznámějším symbolem je javorový list. Je vyobrazen také na kanadské vlajce.

Nejvýznamější města Kanady

Ottawa – hlavní město
Montreal – druhé největší francouzsky mluvící město světa
Toronto – největší město Kanady, jméno Toronto je v indiánském jazyce Tarantua. Je to skutečná multikulturní metropole, kde žije více než 4 mil obyvatel.

Vancouver – přístav
Calgary
Edmonton

Vánoce v Kanadě

V Kanadě se vánoční svátky tradičně slaví dvojím způsobem – v duchu anglofonních protestantských a frankofonních katolických tradic. Dnes jsou ovšem oslavy v období vánočních svátků ovlivněny příchodem řady dalších etnik z nejrůznějších koutů světa a jejich zvyky. Ve frankofonní části Kanady (zejména v Québecu), se na Štědrý den večer sejde příbuzenstvo, aby se o půlnoci zúčastnilo slavnostní mše. Až po ní následuje slavnostní hostina s nadívaným krocanem s brusinkovou omáčkou. V anglofonní Kanadě se hlavní oslava přesouvá až na 25. prosince (i zde ale lidé chodí na půlnoční mši). Den začíná rozbalováním dárků, které děti naleznou v tradiční punčoše. Slavnostní jídlo začíná v brzkých odpoledních hodinách a dominuje mu opět krocan s nádivkou, šunka a ovocné koláče jako dezert.
Řadu vánočních zvyků sdílí Kanaďané s Čechy, např. věří na magickou moc jmelí a od 18. století si jím zdobí své domovy.