Niagarské vodopády

Geografie

Niagarské vodopády jsou vodopády na řece Niagara River, která vytéká z Erijského jezera a vtéká do jezera Ontario. Vodopády vytváří přirozenou hranici mezi Kanadou (provincie Ontario) a Spojenými státy (stát New York). Po obou stranách Niagarských vodopádů se nachází dvě stejnojmenná města – Niagara Falls, Ontario a Niagara Falls, New York.

Jednotlivé vodopády a ostrovy

Vodopády se skládají ze dvou částí – 53 metrů vysoké Horseshoe Falls (Kanadská podkova) na kanadské straně  a American Falls (21 m) na straně Spojených států. Mezi těmito dvěma částmi vodopádů je Goat Island (Kozí ostrov). Na americké straně se ještě nacházejí menší vodopády Bridal Veil Falls, které jsou od hlavních vodopádů odděleny ostrovem Luna Island.

Vodopády vznikly v poslední době ledové, když Niagarský ledovec ustupoval Wisconsinskému ledovci a voda z nově vytvořených Velkých jezer stékala dolů ze svahu na cestě do Atlantského oceánu. I když nejsou Niagarské vodopády příliš vysoké, jsou velmi široké. Každou minutu proteče vodopády při velkém proudu více než 168 000 m³ vody, průměrně je to 10 000 m³ za minutu. To dělá z Niagarských vodopádů nejmohutnější vodopády v Americe.

Turistická atrakce

Niagarské vodopády jsou  významnou turistickou atrakcí. V roce 2008 byl předpokládaný počet návštěvníků vodopádů 20 milionů, na rok 2009 se odhaduje 28 milionů turistů. Nejznámější a nejstarší atrakcí pro turisty je Maid Of the Mist – plavba lodí, která zaveze turisty až do vírů pod vodopády.

Americká strana

Z Americké strany lze vodopády pozorovat z chodníků podél parku Prospect Point Park, ve kterém se nachází také vyhlídková věž Prospect Point Park Observation Tower. Na americké straně je také přístav pro výletní lodě. Na Goat Island, který nabízí větší výhled na vodopády, se můžeme dostat buď pěšky nebo automobilem po mostě nad American Falls. Z Goat Island se mohu turisté dostat pomocí výtahu také do jeskyně Cave Of the Winds pod vodopády Bridal Veil Falls.

Kanadská strana

Na kanadské straně jsou v Queen Victoria Parku pěstěné zahrady, terasy nabízející nádherný výhled na vodopády na americké i kanadské straně a podzemní chodníky vedoucí do pozorovacích místností vytvářejících iluzi, že se nacházejí uprostřed vodopádů. U vodopádů jsou také dvě vyhlídkové věže, Skylon Tower a Minolta Tower. Podél Niagara River vede Niagara River Recreational Trail – trať dlouhá 65 km z Fort Erie do Fort Georgie a zahrnuje mnoho historických pamětihodností z války roku 1812. Nad vodní víry vodopádů Kanadské podkovy se můžeme dostat také lanovkou Whirlpool Aero Car. Na Kanadské straně jsou také dvě casina – the Niagara Fallsview Casino Resort a Casino Niagara.

Niagarské vodopády, autor: Ken Lund

Autor: Barbora Keprdová